El gran nombre de bombolles resultant puja lentament a les aigües residuals i injecten oxigen. Aquesta oxigenació crea un ambient adequat per a la producció d'enzims bacterians. La mida de la bombolla és el valor d'eficiència del sistema difusor de bombolles. En el passat, s'utilitzaven forats de difusor de bombolles força gruixuts; es creu que com més gran sigui la mida de la bombolla, més ràpida serà la velocitat de pujada i millor serà"bombeig " o distribució de l'oxigen.
La tendència actual és utilitzar forats més petits, perquè els estudis han demostrat que en la majoria d'aplicacions, com més fina és la qualitat de la bombolla, més gran és l'eficiència d'oxigenació. La mida mitjana dels porus del difusor de bombolles a la majoria de les plantes de tractament d'aigües residuals és d'uns 0,08 polzades o 2 mm i, en alguns casos, la mida utilitzada és tan petita com 0,04 polzades o 0,9 mm.